布袋和尚,明州(宁波)奉化人,或谓奉化长汀人,世人不知道他的
族氏名字,自称契此,又号长汀子。来历不详,笑口常开,蹙额大腹
,经常佯狂疯癫,常挎着布袋,出语无定,随处寝卧。常用杖挑一布
袋入市,见物就乞,别人供养的东西统统放进布袋,却从来没有人见
他把东西倒出来,那布袋又是空的。假如有人向他请问佛法,他就把
布袋放下。如果还不懂他的意思,继续再问,他就立刻提起布袋,头
也不回地离去。若还不理会他的意思,就捧腹大笑。世传为弥勒菩萨
之应化身,位列七福神之一。
布袋和尚是一位来自民间、深得民心的大师,其真性最本然。传说,
布袋和尚身世如谜。据说唐朝时,明州奉化的龙溪上漂着一捆柴,柴
上有一幼儿,有恻隐之心人将其救起,只见孩子圆头大耳、眉清目秀
,对人咪咪发笑,人们爱不释手,把孩子抱回家来。给他取名为“契
此”,由于长在长汀村,故号“长汀子”。后来,这孩子长大剃度到
香火鼎盛的岳林寺。出家后,他总随身带着一个大布袋,人称“布袋
和尚”。
“弥勒真弥勒,化身千百亿,时时示时人,时人自不识”
因此契此即为弥勒菩萨化身的说法便广为流传。他圆寂后不久,有人
在别州看见他仍背着布袋到处走。
布袋和尚圆寂后,葬身于封山寺(现奉化中塔寺),其墓称为中塔。
后人冯斯道、何智施山地,在其墓旁辟地建亭,名佛塔亭。布袋和尚
葬身中塔后,传说其墓顶“累发异光,早晚均见,十分灵验”。

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